Le fonti più antiche riguardanti il violino ci permettono di far risalire la sua nascita all'inizio del XVI secolo. A partire dalla metà del XVII secolo, l'arte della liuteria si irradia in tutta Europa. Si formano importanti "scuole", con caratteristiche omogenee al loro interno, quali alcune particolarità nella forma o nella tecnologia costruttiva, oppure un particolare colore della vernice. In Italia, vera culla della liuteria, furono famosi costruttori Nicola Amati, vero capostipite della liuteria classica cremonese, ed i suoi discepoli: Antonio Stradivari, Andrea Guarneri e Giovan battista Ruggeri.